Onrustige avonden in Haags winkelgebied, maar wat kan de politie doen?
Vechtpartijen, overlast en onderlinge ruzies zijn de afgelopen weken een terugkerend probleem in de Grote Marktstraat in Den Haag. Het gaat om groepen jongeren, van wie een deel zelfs uit andere steden naar de winkelstraat komt om daar rond te hangen. De incidenten eisen een flinke politiecapaciteit op, maar wat kan er eigenlijk aan dit probleem worden gedaan?
Op zaterdagavond 20 juni is het onrustig in de stad. Rond 22.00 uur raken twee vrouwen op straat met elkaar in gevecht. Nadat agenten het verhaal van de vrouwen hebben aangehoord, krijgt een van hen een bekeuring voor vechten op straat.
De hoogte van de boete wordt later door de officier van justitie bepaald. De bekeuring gaat bovendien gepaard met een aantekening in de justitiële documentatie. Geen fijn gegeven, maar het lijkt de vrouw weinig te interesseren. In de afgelopen weken zag ik niet eerder dat een agent hiervoor een boete uitschreef.
Dat de politie de afgelopen weken geregeld in groten getale aanwezig is in het winkelgebied, is niet zonder reden en baart het winkelende publiek zorgen. Een vestiging van McDonald's werkt op drukke avonden zelfs met meerdere beveiligers.
Meerdere bewoners van de stad vermijden bijvoorbeeld de donderdagavond (koopavond) al en winkelen bewust niet meer in het centrum.
Agenten die ik spreek over de situatie in het winkelgebied geven aan dat het voor hen relatief lastig is om gericht op te treden. Er zijn veel jongens en meisjes uit andere steden, vaak zelfs minderjarig en daardoor niet in het bezit van een identiteitsbewijs.
Ze lijken daarnaast precies te weten hoe ver ze kunnen gaan en zijn niet onder de indruk wanneer hen wordt gevraagd het centrum te verlaten.
Goed om te weten is dat de burgemeester verantwoordelijk is voor de openbare orde in de gemeente. Burgemeester Jan van Zanen kan er bijvoorbeeld voor kiezen een noodverordening of een veiligheidsrisicogebied in te stellen. In de hofstad zijn deze maatregelen de afgelopen weken echter nog niet ingezet.
Wel zijn dergelijke maatregelen toegepast in Zandvoort. De politie zag in de badplaats groepen jongeren die niet aanspreekbaar waren op hun gedrag en zich in hoge mate provocerend en intimiderend gedroegen.
Maar wat kunnen agenten op straat nou wel doen op dit soort avonden? Het is tenslotte niet verboden om op straat rond te hangen en dat realiseren de overlastgevers zich maar al te goed.
Overlast veroorzaken is wel strafbaar. Denk hierbij aan vernieling, troep achterlaten en alcohol of drugs gebruiken op openbare plekken. Hiervoor kan de politie dus boetes uitschrijven, maar omdat de groepen groot zijn en niet iedereen strafbare feiten pleegt, concentreren agenten zich op de overlastgevers. Van deze overlastgevers worden dan bijvoorbeeld de identiteitsbewijzen gecontroleerd.
Ook maken agenten bij sommige minderjarige hangjongeren een melding in het politiesysteem.
Feit blijft dat dit soort avonden veel politiecapaciteit kosten. Agenten zouden grote groepen kunnen controleren en hen verzoeken het centrum te verlaten. Maar wat als deze aanwijzingen van de politie nauwelijks serieus worden genomen?
Zoals eerder beschreven is het niet verboden om op straat rond te hangen en kunnen agenten pas optreden wanneer zij een overtreding signaleren.
De burgemeester kan eventueel ook nog overlastgevende jongeren een gebiedsverbod opleggen. Als zij zich niet aan dit verbod houden, riskeren zij hoge boetes of een aanhouding.
Er zijn dus wel degelijk middelen beschikbaar, maar de inzet daarvan ligt bij de burgemeester.